El impacto del COVID en el turismo de cruceros en Columbia Británica
Author - Hospitality Emporium
La Asociación de la Industria Turística de Columbia Británica afirmó que los cruceros aportan aproximadamente 2.700 millones de dólares a la economía de la Columbia Británica cada año. El turismo que traen los cruceros ayuda a sustentar a los numerosos negocios orientados al turismo en las ciudades costeras y costeras de la Columbia Británica, como Vancouver, Victoria, Tofino y Prince Rupert, así como a las numerosas empresas hoteleras ubicadas en estas ciudades. La industria del turismo representa 15.000 millones de dólares de la economía de Metro Vancouver, de los cuales 2.200 millones provienen de las líneas de cruceros. Por lo tanto, es bastante comprensible que impedir que los cruceros anclen en Canadá resulte en una pérdida sustancial para la industria del turismo.
La pandemia de COVID-19 dio lugar a numerosas restricciones de viaje en Canadá, entre ellas la prohibición de la paralización de los cruceros en los puertos canadienses. La prohibición es la principal causa de que la industria del turismo sea uno de los sectores más afectados de la economía canadiense. Las regulaciones pandémicas provocaron que Vancouver sufriera pérdidas de entre 5.000 y 7.000 millones de dólares, lo que provocó que el turismo de la ciudad se redujera a aproximadamente un tercio de lo que era antes. La prohibición de los cruceros también fue una de las últimas restricciones de viaje que se revocaron; el gobierno incumplió la prohibición a principios de 2021, lo que provocó que el turismo fuera una de las últimas industrias en volver a su nivel anterior de éxito.
El año 2022 marcó el comienzo de la recuperación de la industria del turismo, con 307 visitas de cruceros a Vancouver. Mandy Chan, directora de servicios de cruceros de la Autoridad Portuaria de Vancouver Fraser, cree que "esta temporada será aún más impresionante", ya que el puerto de Vancouver prevé una cantidad récord de visitas de cruceros este verano. Se espera que en el verano de 2023 lleguen aproximadamente 331 cruceros que transportarán 1,3 millones de pasajeros solo en Vancouver, lo que convierte a este año en el más beneficioso para la industria después de la pandemia.
El director ejecutivo de la Asociación de Mejora Comercial de Gastown, Walley Wargolet, analizó la importancia del turismo, relacionado con los cruceros y otros, en el Lower Mainland: “Es muy, muy importante para nosotros tener una temporada turística sólida este año. No es necesario gastar mucho dinero, por persona, para tener un auge económico tan positivo en el vecindario”. Afirmó que muchas empresas no habían podido obtener ganancias debido a la falta de turismo del que dependían, así como al aumento de los impuestos a la propiedad y al impuesto especial federal que ha estado afectando negativamente las ventas de licores. A lo largo de la pandemia, Hospitality Emporium ha estado haciendo todo lo posible para ayudar a las empresas grandes y pequeñas del sector hotelero. Como Hospitality Emporium es un minorista mayorista en línea, los clientes del sector hotelero pudieron obtener todo lo que necesitaban para administrar sus negocios durante el COVID-19 y, al mismo tiempo, reducir el contacto en persona, lo que les permitió evitar ponerse en peligro por el virus.
El director ejecutivo de Destination Vancouver, Royce Chwin, afirmó que "cada barco tiene un impacto local de unos 3 millones de dólares", destacando además la importancia del turismo relacionado con los cruceros para la industria hotelera y otras pequeñas empresas locales. Chwin añadió que los beneficios económicos de los turistas no se limitan a los minoristas y restaurantes, sino que se extienden a "todos los suministros necesarios para poner a punto un barco [...] la comida, todas las bebidas, si se utiliza mano de obra local para ayudar a mantener el barco mientras está en el puerto, por lo que hay una serie de otros impactos económicos". Según el director ejecutivo, los negocios que se enfrentarán a una afluencia de clientes debido a la afluencia de turismo este año cuentan con todo el personal, una garantía que es necesaria debido a la escasez de mano de obra causada por la pandemia de COVID-19; Chwin reconoce que la dotación de personal adecuada para evitar el exceso de trabajo de los trabajadores es un área que todavía necesita mejoras.